Penulis: dan Merica, Aaron Kessler, dan Richard Ladner
WASHINGTON (AP) — Kontribusi Donald Trump dari donor kecil telah menurun tajam sejak kampanye terakhirnya di Gedung Putih, menciptakan tantangan baru bagi mantan presiden tersebut ketika ia mencoba mengimbangi mesin penggalangan dana Partai Demokrat.
Kurang dari sepertiga kontribusi kampanye Partai Republik berasal dari donor yang memberikan kurang dari $200, turun dari hampir setengah dari seluruh kontribusi untuk kampanyenya pada tahun 2020, menurut analisis The Associated Press dan OpenSecrets, sebuah kelompok yang melacak pengeluaran politik.
Jumlah total uang yang dikumpulkan dari donor kecil juga turun, kata analisis tersebut. Trump telah mengumpulkan $98 juta dari para donor ini hingga bulan Juni, turun 40% dari $165 juta yang ia terima pada periode yang sama selama kampanye presiden terakhirnya.
Penurunan ini telah memaksa Trump untuk lebih bergantung pada donor-donor kaya dan kelompok-kelompok yang mereka dukung, sebuah perubahan yang telah melemahkan pesan populis yang pada awalnya mendorongnya ke Gedung Putih. Penurunan donasi ini merupakan saat yang paling buruk bagi Trump. Partai Demokrat telah mengumpulkan banyak uang dari donor kecil pada siklus ini. Sejak April 2023, Presiden Joe Biden dan Wakil Presiden saat itu Kamala Harris telah mengumpulkan dana sebesar $285 juta dari para donatur tersebut, yang merupakan 40% dari penggalangan dana mereka, menurut data OpenSecrets di atas.
Para aktivis Partai Republik mengatakan tren ini bisa menandakan adanya masalah bagi partai yang lebih luas. Penurunan penggalangan dana yang dilakukan Trump telah menimbulkan pertanyaan tentang kemampuan partai tersebut untuk terus memanfaatkan basis keuangannya yang menua. Para pemilih ini seringkali hidup dengan pendapatan tetap dan tidak mempunyai uang ekstra untuk disumbangkan kepada para kandidat, dan jajak pendapat secara konsisten menunjukkan bahwa basis Partai Republik semakin menua.
Partai Republik juga telah mengadopsi pendekatan yang terlalu agresif – dan seringkali agresif – terhadap penggalangan dana digital yang mengasingkan pemilih, kata para staf. Kampanye dan komite sering kali saling berbagi atau menyewakan daftar donor, sehingga membuat pemilih dibanjiri dengan permintaan serupa, sehingga dapat menimbulkan kebingungan.
“Vendor Partai Republik telah memperlakukan donatur kami dengan sangat buruk sehingga banyak donatur akar rumput tidak mau lagi menyumbang kepada kami,” kata John Hall, konsultan penggalangan dana Partai Republik dan mitra di Apex Strategies. “Jika Anda menyumbang ke hampir semua kandidat Partai Republik saat ini, dalam waktu tiga minggu Anda akan mulai menerima 30-50 pesan teks dari kandidat lain yang belum pernah Anda dengar sebelumnya.”
Jajak pendapat Apex Strategies terhadap ribuan donor Partai Republik awal tahun ini menemukan bahwa 72% donor Partai Republik mengatakan mereka terus menerima permintaan teks setelah meminta untuk dihapus dari daftar mereka.
“Para donor merasa mereka tidak pernah diberi ucapan terima kasih, mereka merasa dianiaya, dan mereka tidak tahu bagaimana cara untuk keluar dari daftar tersebut,” kata Hall. “Ini akan berdampak buruk pada penggalangan dana semua orang.”
Donor kecil merasa frustrasi
Donor kecil juga menyuarakan keprihatinan Hall. Mereka mengatakan kepada Associated Press bahwa mereka berhenti menyumbang untuk kampanye Trump karena mereka lelah diminta oleh anggota Partai Republik lainnya yang mungkin menerima pesan sumbangan mereka dari kampanye Trump. Yang lain mengatakan mereka lebih berhati-hati dalam memberikan sumbangan politik karena keterbatasan keuangan.
“Saya bosan dengan mereka yang menginginkan uang,” kata Susan Brito, 51, dari Florida. Menyumbangkan. “Saya cacat dan Anda terus mengirimi saya pesan.”
Bill Ruggio, 70, menyumbangkan $60 untuk kampanye Trump hampir setiap bulan pada tahun 2022 dan 2023. Buletin tersebut sangat kecewa dengan pesan yang diterimanya dari kandidat dan komite Partai Republik.
“Saya bahkan tidak lagi melihat pesan teks saya selama musim politik. Banyak hal yang membuat saya merindukan hal-hal pribadi karena banyak sekali politik,” kata Rugio. “Itu seperti menyengat hatimu.”
Doug Deacon, ketua Partai Republik Ohio di Wayne County, mengatakan keluhan seperti itu cukup umum terjadi.
“Orang-orang menjadi kesal dengan pesan teks, surat langsung, dan email,” kata Deakin, yang teleponnya dipenuhi dengan pesan teks dari kelompok konservatif yang meminta uang.
Tim kampanye Trump menyalahkan Harris atas kegagalannya
Juru bicara kampanye Trump, Karoline Leavitt, tidak menanggapi secara langsung penurunan jumlah donor, namun menyalahkan pemerintahan Biden dan Harris karena berkurangnya dana karena krisis ekonomi.
Sebelum Trump, Partai Demokrat mendominasi donasi dalam jumlah kecil, namun Trump mengurangi keuntungan tersebut pada tahun 2016, mengubah basis setianya menjadi donasi dalam jumlah kecil sepanjang tahun. Trump mengumpulkan $170 juta dari donor kecil, sekitar 52% dari totalnya, menurut OpenSecrets. Kandidat tersebut telah mengumpulkan lebih banyak dana dari donatur kecil dibandingkan kandidat Partai Demokrat Hillary Clinton, yang telah mengumpulkan $164 juta dari donatur tersebut, yang merupakan hampir 30% dari total dana yang dikumpulkannya. Pada tahun 2020, Trump melanjutkan kekuatan penggalangan dananya.
Masalahnya tahun ini, menurut para pejabat dan aktivis Partai Republik di negara-negara bagian utama, adalah tuntutan penggalangan dana yang terus-menerus dari tim kampanye dan komite telah membuat para pemilih mempertanyakan apakah uang mereka benar-benar disalurkan ke Trump. Salah satu alasan terjadinya masalah ini adalah daftar email utama disewakan oleh kampanye yang lebih kecil. Artinya, orang-orang yang mendaftar untuk menerima email dari Trump mungkin menerima email dari banyak kandidat Partai Republik, sehingga menimbulkan kecurigaan tentang ke mana sebenarnya uang mereka disalurkan.
“Itu adalah jumlah total pesan teks dan permintaan penggalangan dana yang diterima masyarakat. Ini menyebabkan kekacauan,” kata Shannon Burns, seorang aktivis senior Partai Republik di Ohio dan pendukung Trump yang vokal. Burns mengatakan para donor merasa “dibombardir” oleh serangkaian kelompok yang seringkali menghambat upaya penjangkauan, sehingga membuat para pendukung Trump mengajukan pertanyaan. Pertanyaan-pertanyaan tersebut begitu sering diajukan, katanya, sehingga pada satu titik ia mulai memberikan alamat surat yang sebenarnya dimana para pendukung Trump dapat mengirim cek.
Tim kampanye Trump berusaha mencegah komite tersebut menggunakan nama dan kemiripannya dalam permohonan penggalangan dana.
Pada bulan Maret 2023, tim kampanye Trump mengirimkan memo kepada vendor penggalangan dana digital Partai Republik yang mengatakan bahwa mantan presiden tersebut “tidak menyetujui” kelompok atau kandidat luar menggunakan nama atau gambarnya dalam permohonan penggalangan dana. Dia juga mengirimkan surat penghentian dan penghentian kepada komite-komite tinggi Partai Republik di Washington pada tahun 2021, mendesak mereka untuk berhenti menggunakan namanya dalam permohonan penggalangan dana.
Masih mendukung Trump di kotak suara
Trump telah mengalami lonjakan penggalangan dana dalam jumlah kecil dalam siklus ini – seperti yang terjadi pada hari-hari setelah hukumannya pada bulan Mei dan pada bulan Juli ketika seorang pria bersenjata berusaha membunuh kandidat tersebut. Namun keberhasilan tersebut belum mampu mengimbangi penurunan donasi yang terus-menerus dari orang-orang seperti Stephen Buckhardt.
Buckhalter, 78, pensiun dari industri asuransi setahun yang lalu dan menyumbangkan $120 untuk kampanye Trump pada tahun 2022 dan 2023.
“Biaya hidup semakin menipis di akhir bulan,” ujarnya. “Ketika Anda membayar semua uang ekstra untuk makanan, bahan bakar, asuransi, dan sewa… Anda tidak akan memiliki banyak uang tambahan yang tersisa di akhir bulan.”
Ketika ditanya apakah keputusannya untuk berhenti menyumbang merupakan tanda bahwa dia tidak lagi mendukung Trump, Buckhalter menjawab dengan blak-blakan: “Tidak.”
Awalnya diterbitkan: