OLEH JESSE BEDAYN dan ADRIANA GOMEZ LICON
AURORA, Colorado (AP) — Donald Trump pada hari Jumat memutar melalui negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran untuk mengunjungi pinggiran kota Colorado yang telah menjadi berita karena imigrasi ilegal, menyampaikan pesan bahwa para imigran sering menggunakan informasi palsu atau salah, sehingga menyebabkan kekacauan di kota-kota kecil di seluruh Amerika.
Rapat umum Trump di Aurora menandai kunjungan pertama tim kampanye kepresidenan ke Colorado menjelang pemilu November, negara bagian yang secara mayoritas memberikan suara kepada Partai Demokrat di seluruh negara bagian.
Kandidat Partai Republik ini telah lama berjanji untuk melakukan deportasi terbesar dalam sejarah AS, menjadikan imigrasi sebagai pusat peran politiknya sejak ia meluncurkan kampanye pertamanya pada tahun 2015. Trump menunjuk pada komunitas-komunitas kecil tertentu yang mengalami kesulitan dengan imigrasi.
Aurora menjadi sorotan pada bulan Agustus setelah beredar video yang menunjukkan orang-orang bersenjata berjalan melewati sebuah gedung apartemen yang menampung imigran Venezuela. Trump secara luas mengklaim bahwa geng-geng Venezuela mengambil alih gedung tersebut, meskipun pihak berwenang mengatakan bahwa itu adalah lingkungan di pinggiran kota Denver dan daerah tersebut kembali aman.
Trump mengabaikan bantahan dari otoritas lokal dan menggambarkan sebuah kompleks apartemen yang ditempati oleh “massa brutal” dan menyalahkan Presiden Joe Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris, saingan Trump dari Partai Demokrat.
“Mereka menghancurkan negara Anda,” kata Trump tentang Partai Demokrat di Gedung Putih.
Trump menambahkan: “Siapa pun yang telah melakukan kekerasan dan teror terhadap komunitas seperti yang dilakukan Kamala Harris tidak boleh diizinkan menjadi presiden Amerika Serikat.”
Trump berencana mengumumkan bahwa sebagai presiden ia akan meluncurkan Operasi Aurora, yang akan fokus pada deportasi anggota gangster Venezuela Trende Aragua (TDA), menurut seorang pejabat senior kampanye yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya. Asal usul kelompok kekerasan ini sudah ada sejak lebih dari satu dekade lalu, yaitu sebuah penjara terkenal tanpa hukum yang menampung para penjahat kelas kakap.
Trump berencana untuk mengulangi janjinya untuk menerapkan Undang-Undang Musuh Asing, yang disahkan pada tahun 1798 dan mengizinkan presiden untuk mendeportasi warga negara yang bukan warga negara mana pun yang berperang dengan Amerika Serikat.
Pada bulan Juli, pemerintahan Biden menjatuhkan sanksi terhadap geng tersebut, menambahkannya ke daftar organisasi kriminal transnasional bersama dengan MS-13 di El Salvador dan organisasi Camorra yang mirip mafia Italia dan menawarkan hadiah $12 juta untuk penangkapan ketiga pemimpin tersebut.
Di lokasi kemunculannya pada hari Jumat, para peserta memadati ruang konferensi besar yang dirancang khusus untuk kunjungan Trump ke Aurora: Poster-poster di atas panggung menampilkan foto-foto orang-orang di Penjara Orange, dengan deskripsi termasuk “Dari Venezuela anggota geng imigran ilegal.”
Stephen Miller, mantan ajudan senior yang diperkirakan akan mengambil peran senior di Gedung Putih jika Trump menang, menunjuk ke poster-poster tersebut saat ia berpidato di depan massa sebelum penampilan Trump.
“Lihat semua foto di sekitarku,” kata Miller. “Apakah ini anak-anak yang tumbuh bersamamu? Apakah ini tetangga yang tumbuh bersamamu? Apakah ini tetangga yang kamu inginkan di kota ini?”
Beberapa pemimpin Partai Demokrat di Colorado menuduh Trump dan anggota Partai Republik lainnya membesar-besarkan permasalahan di Aurora.
“Apa yang terjadi ini kecil dan terisolasi. Jelasnya, hal itu tidak pernah bisa diterima, bukan? Kami tidak pernah mengatakan level apa pun bisa diterima,” kata Rep. Jason Crow, D-Colo. “Tetapi ini bukan lonjakan. Ini bukan perubahan. Tidak ada bagian kota, tidak ada kompleks apartemen, yang diambil alih. Tapi itu tidak terjadi. Itu bohong.
Trump dan pasangannya, Senator Ohio J.D. Vance, juga menyebarkan kebohongan tentang sebuah komunitas di Springfield, Ohio, di mana mereka mengatakan imigran Haiti dituduh mencuri dan memakan hewan peliharaan.
Meskipun Ohio dan Colorado tidak bersaing dalam pemilihan presiden, pesan Partai Republik mengenai imigrasi ditujukan kepada negara-negara bagian yang bersaing. Vance baru-baru ini berkampanye di Eau Claire, Wisconsin, sebuah kota berpenduduk 70.000 jiwa yang menampung pengungsi dari Afrika dan Asia, dan memuji rencana Trump untuk meningkatkan deportasi. Ia yakin komunitas-komunitas kecil telah “dibanjiri” oleh para imigran yang memungut pajak atas sumber daya lokal.
Trump telah berjanji untuk mendeportasi tidak hanya para “penjahat” – sebuah komitmen yang ia bagikan dengan Harris – namun juga warga Haiti yang tinggal secara sah di Springfield dan bahkan universitas-universitas yang ia anggap sebagai pengunjuk rasa di kampus “radikal pro-Hamas”. Trump mengatakan dia akan mencabut Status Perlindungan Sementara yang memungkinkan warga Haiti untuk tinggal di Amerika karena meluasnya kemiskinan dan kekerasan di negara asal mereka.
Trump telah berulang kali menuduh Harris dan Biden mengizinkan kedatangan migran dalam jumlah yang mencapai rekor tertinggi, dengan mengatakan hal itu memicu kejahatan dengan kekerasan, bahkan ketika jumlahnya terus menunjukkan tren penurunan setelah lonjakan kejahatan di era pandemi virus corona.
Dalam kampanyenya, Trump menggunakan kasus-kasus pembunuhan atau penyerangan tertentu yang tersangkanya adalah imigran yang tiba di negaranya secara ilegal. Dia menyebut mereka “binatang” dan awal pekan ini mengatakan bahwa tersangka pembunuhan “memiliki gen yang buruk.”
Chris Haynes, seorang profesor ilmu politik di Universitas New Haven yang menulis buku tentang opini publik tentang kebijakan imigrasi dan mempelajari pesan-pesan mantan presiden mengenai imigrasi, mengatakan hal itu didorong oleh apa yang disebutnya sebagai “pencitraan merek situasional.” Hal ini dapat mendorong beberapa pemilih moderat untuk menilai kembali siapa yang ingin mereka dukung, katanya.
“Apa yang berhasil baginya sejak awal adalah memfitnah para imigran tetapi juga berusaha membuat orang merasa bahwa mereka adalah ancaman,” kata Haines. Beberapa retorika juga menarik bagi pemilih dengan kecenderungan rendah yang merupakan bagian dari basisnya, katanya.
Harris telah bergerak ke sayap kanan dalam bidang imigrasi, menggambarkan dirinya sebagai kandidat yang keras dalam kepolisian perbatasan, yang dianggap sebagai salah satu kelemahan terbesarnya.
Dia mengakhiri acara Western swing yang berlangsung selama tiga hari pada hari Jumat dengan acara kampanye di Scottsdale, Arizona, di mana Harris mengatakan dia akan membentuk komite penasihat bipartisan jika dia memenangkan Gedung Putih.
“Saya menyukai ide-ide bagus, tidak peduli dari mana asalnya,” kata Harris, yang berusaha memenangkan hati para pendukung Partai Republik yang skeptis terhadap Trump.
Dia juga menuduh Trump membiarkan Iran “lolos” selama masa jabatannya dan mengatakan dia akan menjadi pembela keamanan Israel yang lebih baik dibandingkan calon dari Partai Republik.
“Jangan salah, sebagai presiden, saya tidak akan ragu mengambil tindakan apa pun yang diperlukan untuk melindungi pasukan dan kepentingan Amerika dari Iran dan teroris yang didukung Iran,” kata Harris dalam panggilan telepon dengan pendukung Yahudi menjelang Yom Kippur Zhong. “Saya tidak akan pernah membiarkan Iran memperoleh senjata nuklir. Diplomasi adalah cara pilihan saya untuk mencapai tujuan tersebut. Namun semua opsi ada di meja.
Harris menuduh Trump “tidak mengambil tindakan apa pun” setelah milisi yang didukung Iran menyerang pangkalan dan pasukan AS.
Namun kenyataannya, Trump memerintahkan serangan terhadap milisi yang didukung Iran saat masih menjabat, meluncurkan operasi pada Januari 2020 yang menewaskan Qassem Soleimani, komandan Pasukan elit Quds Iran.
Harris secara virtual berpartisipasi dalam pengarahan Gedung Putih dengan Presiden Biden mengenai upaya pemulihan dari Badai Milton dan Helen. Dia mencoba meyakinkan mereka yang terkena dampak badai bahwa mereka akan menerima bantuan dari pemerintah.
___
Gomez melaporkan dari Fort Lauderdale, Florida. Penulis Associated Press Darlene Superville dan Jonathan J. Cooper di Phoenix berkontribusi.
Awalnya diterbitkan: