RICHBURG, S.C. — Di kota-kota padat penduduk, kebakaran hutan dapat memicu efek domino yang mematikan, dimana api menyebar dari satu rumah ke rumah lainnya hingga seluruh komunitas hancur.
Bagaimana arsitektur dan lansekap berkontribusi terhadap reaksi berantai yang membawa bencana ini? Apakah ada cara yang lebih baik untuk membangunnya? Untuk mengetahuinya, sebuah pusat penelitian pedesaan di Carolina Selatan menciptakan badai besar dan membakar rumah-rumah sambil mengumpulkan data terperinci.
“Kita dapat mengamati kegagalan di sini yang tidak akan kita lihat di dunia nyata,” kata Christina Gropp dari pusat penelitian Institut Asuransi untuk Bisnis dan Keamanan Rumah (IBHS), sebuah organisasi nirlaba yang didanai oleh industri asuransi. Para ilmuwannya melakukan penelitian untuk lebih memahami bahan bangunan, desain, dan lansekap. Ini juga menjadi tuan rumah penelitian oleh para ahli luar dari Universitas California, Berkeley.
Terletak di jalan terpencil di selatan Charlotte, bersebelahan dengan gereja dan pemakaman pedesaan kuno dan dikelilingi oleh pohon pinus yang harum, pusat seluas 90 hektar ini memiliki misi unik: mempelajari dan menciptakan kembali kebakaran hutan dan hujan es melalui Badai datang untuk memajukan ilmu pengetahuan bangunan dan angin topan . Tujuannya adalah untuk mengidentifikasi teknologi dan material baru yang dapat menciptakan ketahanan.
Upaya perusahaan ini dilakukan ketika kebakaran hutan menjerumuskan pasar asuransi California ke dalam krisis. Banyak perusahaan asuransi meninggalkan negara bagian tersebut karena kerugian yang meningkat akibat besarnya dan frekuensi kebakaran. Pemilik rumah terbebani dengan meroketnya premi, dan beberapa di antaranya kehilangan perlindungan sepenuhnya.
Para ahli mengatakan semakin banyak bukti bahwa masyarakat perkotaan atau pinggiran kota, tidak hanya kota pegunungan terpencil, rentan terhadap kebakaran yang disebabkan oleh angin, dengan sebagian Lahaina, Hawaii, pada tahun 2023 dan Santa Rosa hancur pada tahun 2017. Buktikan saja.
Pekerjaan pusat ini berdampak pada peraturan bangunan, peraturan penggunaan lahan, desain bangunan, aplikasi retrofit dan cakupan asuransi – mengubah cara kita membangun dan melindungi rumah kita.
Anne Cope, chief engineer di IBHS, mengatakan para ahlinya membuat rekomendasi kepada Komite Penasihat Kode Bangunan negara bagian dan berbagi temuan dengan konsumen, pembangun, produsen, perusahaan asuransi, FEMA dan Departemen Asuransi California, dan banyak lagi.
“Kita perlu memahami lebih banyak tentang bagaimana membangun komunitas kita,” kata Profesor Michael Gollner dari Laboratorium Penelitian Kebakaran UC Berkeley, yang bersama dengan Profesor Alan Goldstein, menggunakan kampus tersebut untuk melakukan penelitian tentang dispersi dan eksperimen struktur-ke-struktur. dengan emisi beracun.
“Beberapa perlindungan berhasil dan beberapa tidak, jadi kami mencari cara untuk mengatasi masalah tersebut,” kata Gollner. “Pengujian 'di dunia nyata' seperti itu mahal dan sulit – dan sangat dibutuhkan.”
Terowongan angin besar (setinggi enam lantai) yang dibangun di pusat senilai $40 juta ini adalah satu-satunya di dunia yang mampu melakukan badai bara api yang realistis untuk menguji bangunan satu dan dua lantai skala penuh dalam eksperimen yang terkendali dan berulang. Bara dibuat dengan menyalakan serpihan kayu di ruang bawah tanah dan ditiupkan tinggi-tinggi oleh lebih dari 100 kipas angin yang kuat, masing-masing berdiameter hampir enam kaki.
Ilmuwan pusat juga dapat menguji sifat mudah terbakar bahan bangunan tertentu dalam kalorimeter kerucut, yang mengukur konsumsi oksigen, laju pelepasan panas, serta asap dan emisi gas beracun.
Dalam eksperimen senilai $200.000 yang sebagian didanai oleh California, eksperimen ini menerangi sebuah rumah mungil yang dihiasi dengan sofa, kursi, meja, tempat tidur kembar, dan peralatan dapur modern baru. Sensor berteknologi tinggi dan instrumen lainnya mencatat suhu api, kecepatan nyala api, dan lainnya. Saat kebakaran terjadi, kamera merekam ancaman terhadap rumah-rumah tetangga.
Drone UC Berkeley melayang di atas rumah yang terbakar, mengumpulkan sampel asap untuk dianalisis.
Pusat ini juga dapat melakukan simulasi bencana alam lainnya. Dalam badai hujan es yang realistis, meriam meledakkan bola es kecil ke bangunan dengan ukuran dan kepadatan yang bervariasi, seperti hujan es sungguhan. Keran gantung menciptakan badai dahsyat yang dapat menurunkan curah hujan hingga 8 inci per jam.
Di halaman rumputnya, sebuah “peternakan atap” yang terdiri dari 96 panel sirap berbeda menunjukkan kerusakan yang disebabkan oleh cuaca buruk, paparan sinar matahari, dan fluktuasi suhu.
[]
Para ilmuwan dari pusat tersebut bergegas keluar kampus untuk menyelidiki bencana mematikan di Paradise dan Lahaina, memilah-milah puing-puing untuk lebih memahami pola kerusakan.
“Kami bertanya: ‘Apa bagian rumah pertama yang rusak? Apa bedanya bangunan ini dan bangunan itu?’” kata Faraz Hedayati, kepala insinyur penelitian di pusat penelitian yang memimpin penyelidikan. “Kita bisa berkata, 'Inilah jalur api. Di sinilah api masuk ke dalam rumah. Kita menghubungkan titik-titiknya.
laporan terbarunya. Laporan yang dirilis bulan ini menganalisis 170 rumah yang terbakar di Lahaina. Laporan tersebut menyimpulkan bahwa kepadatan perumahan dan “bahan bakar penghubung” seperti pepohonan, bangunan sekunder, pagar kayu, dan kendaraan merupakan salah satu penyebab kerusakan tersebut.
Persiapan rumah yang terletak di pinggir pemukiman juga penting, kata laporan itu. Jika dibangun dengan bahan tahan api dan ruang yang dapat dipertahankan, rumah-rumah ini akan berfungsi sebagai garis pertahanan pertama dan mengurangi risiko penyebaran api ke masyarakat luas.
Setelah setiap penyelidikan, para ilmuwan melakukan pengamatan mereka kembali ke pusat, di mana mereka dapat mempelajari kerentanan lebih dekat.
Beberapa temuan mereka menghasilkan rekomendasi yang lazim, seperti menghilangkan semua tumbuhan dan pagar kayu dalam jarak lima kaki dari rumah. Lainnya lebih baru. Untuk konstruksi baru, mereka menganjurkan penggunaan dinding dan penghiasan yang tidak mudah terbakar, atap dan bentuk bangunan sederhana, atap tertutup dan penguat logam pada jendela berbingkai vinil.
“Saya optimis dalam 10 hingga 20 tahun ke depan kita akan memiliki peraturan bangunan yang lebih baik,” kata Hedayati.
Pusat ini juga melakukan penelitian di jalan tersebut.
Awal bulan ini, dalam acara “Ember Stomp” di Marin Fairgrounds di San Rafael, yang diselenggarakan oleh Departemen Keselamatan Kebakaran Marin, warga berkumpul untuk menyaksikan tetesan obor yang menyalakan titik-titik kecil di mulsa kayu yang melapisi perimeter Api (melambangkan bara api) . Gubuk-gubuk adat pun segera menjadi tumpukan abu. Sebuah tempat perlindungan api menampung api.
Kode bangunan kebakaran hutan di California, yang diadopsi pada tahun 2007, dirancang untuk mengurangi risiko kebakaran rumah.
Sirap kayu tidak diperbolehkan di rumah baru. Dek harus terbuat dari bahan tahan api seperti kayu olahan, ubin keramik, atau beton ringan. Ventilasi loteng perlu ditutup dengan jaring untuk menghalangi bara api. Rumah juga harus memiliki “ruang yang dapat dipertahankan” yang membatasi jumlah vegetasi yang mudah terbakar di sekitarnya.
Namun persyaratannya tidak seketat program penunjukan Rumah Siap Kebakaran di pusat penelitian, di mana pemilik rumah dapat meminta pemeriksa menyatakan bahwa mereka telah menyelesaikan serangkaian perbaikan dan memenuhi syarat untuk penunjukan khusus ini dan berpotensi menerima premi asuransi yang lebih rendah. Dari sekitar 4.900 pemilik rumah di California yang mengajukan permohonan untuk mendapatkan hak tersebut, sekitar 800 kini telah tersertifikasi.
Renovasi bisa mahal. Meskipun pengumuman Komisaris Asuransi Ricardo Lara pada tahun 2022 mengharuskan perusahaan asuransi untuk menawarkan potongan mitigasi kebakaran hutan kepada konsumen, pemilik rumah mengeluh bahwa mereka tidak mendapatkan banyak, jika ada, untuk pekerjaan perbaikan Kredit.
Di era perubahan iklim dan cuaca buruk, penelitian pusat ini mengungkapkan kelemahan dalam peraturan dan produk bangunan yang ada, kata Gollner dari UC Berkeley.
“Sebagai ilmuwan, kami berusaha menyebarkan pengetahuan kepada pembuat kebijakan dan pejabat pemerintah,” katanya.
“Sulit,” katanya. “Tetapi masyarakat semakin termotivasi untuk melakukan hal yang benar.”
Awalnya diterbitkan: