Pengarang: Eric Tucker
WASHINGTON (AP) — Terakhir kali Donald Trump mencalonkan diri sebagai presiden, para pengacara yang paling terlibat langsung dalam upayanya untuk membatalkan pemilu akhirnya dijatuhi sanksi, dituntut secara pidana, dan bahkan digugat jutaan dolar.
Kali ini, ketika Trump terus menyangkal bahwa ia kalah dalam pemilu tahun 2020 dan meragukan integritas pemilu mendatang, para pemimpin Partai Republik berupaya untuk mengambil tindakan hukum yang lebih terorganisir dan terampil.
“Sangat penting untuk memastikan bahwa dalam setiap aspek kami akan menjalankan operasi yang benar-benar profesional,” kata Ketua Komite Nasional Partai Republik Michael Wortley kepada The Associated Press.
Ketika Partai Republik dan Demokrat berselisih di pengadilan mengenai peraturan pemilu, tim Trump berada di bawah sorotan yang sangat ketat mengingat dampak pemilu tahun 2020, ketika upaya hukum yang tidak berdasar untuk menentang hasil pemilu berulang kali ditunjuk oleh presiden dari kedua partai. Dalam upaya untuk membatalkan hasil pemilu, pendukung Trump menyerbu Gedung Capitol AS pada 6 Januari 2021, dan bentrok dengan aparat penegak hukum.
Tantangan pengadilan yang kacau ini didorong oleh sekelompok pengacara yang berada di lingkungan Trump setelah seorang pengacara veteran yang memberikan nasihat kepada Presiden saat itu selama kampanye membatalkan klaim palsunya mengenai peningkatan penipuan yang meluas. Tahun ini, Komite Nasional Partai Republik meluncurkan inisiatif “integritas pemilu” terkoordinasi yang melibatkan perekrutan ribuan pengacara, pemantau pemilu, dan petugas pemilu yang menurut para pejabat akan bertindak sesuai hukum.
“Apa yang kami lihat di pengadilan selama enam bulan terakhir dan lebih dari 130 tuntutan hukum yang kami tangani merupakan bukti fakta bahwa kami bekerja sama dengan negara bagian dan pengadilan untuk memastikan kami mendapatkan hasil yang adil.” , proyek yang bertanggung jawab sudah berjalan.
Namun jika argumen sekali lagi berakar pada klaim yang tidak berdasar, atau jika upaya seperti yang dilakukan pada tahun 2020 tidak disetujui oleh pengacara yang berbeda setelah pemilu, tidak ada jaminan bahwa tim yang memiliki kredibilitas baik akan mencapai hasil yang lebih baik.
Tim hukum baru terbentuk
Di antara para pengacara yang memainkan peran penting adalah Steven Kenny, penasihat senior Komite Nasional Partai Republik, yang sebelumnya bekerja di firma hukum kuat Jones Day, Dinominasikan oleh Presiden George W. Bush untuk Komisi Bantuan Pemilu AS dan kemudian menjadi ketua; Josh Helton, penasihat umum untuk kampanye presiden Mike Huckabee tahun 2016.
David Warrington, yang mewakili Trump selama penyelidikan kongres pada 6 Januari, juga terlibat dalam tuntutan hukum, termasuk tuntutan hukum terhadap penunjukan lembaga pendaftaran pemilih di Michigan.
Tuntutan hukum RNC sejauh ini berupaya untuk mengamankan persyaratan identitas pemilih; mengklaim warga non-warga negara memberikan suara secara tidak benar;
Partai Demokrat telah menyuarakan kekhawatiran mengenai inisiatif integritas pemilu, dengan mengatakan bahwa hal tersebut menaburkan ketidakpercayaan terhadap proses pemilu dan membuka jalan bagi protes setelah kekalahan Trump. Mereka memperingatkan bahwa orang-orang yang menolak pemilu yang mempunyai posisi terkait dengan pemungutan suara dapat menolak untuk mengesahkan hasil yang sah. Mereka juga telah membentuk tim pengacara veteran, termasuk pengacara lama dari Partai Demokrat Marc Elias, dan mengajukan tuntutan hukum mereka sendiri, termasuk menantang peraturan Georgia mengenai kekhawatiran bahwa Sekutu Trump dapat memanfaatkan ketentuan ini untuk menunda atau menghindari sertifikasi. Pekan lalu, hakim membatalkan tujuh aturan tersebut.
Banyaknya tuntutan hukum bukanlah hal yang mengejutkan dalam pemilu yang kompetitif antara Trump dan calon Wakil Presiden dari Partai Demokrat Kamala Harris, yang kemungkinan akan menarik perhatian di sekitar setengah lusin negara bagian yang menjadi medan pertempuran.
Karakter yang familiar muncul kembali pada tahun 2020
Pengacara Cleta Mitchell terlibat dalam panggilan telepon pada bulan Januari 2021 di mana Trump memohon kepada para pejabat Georgia untuk “menemukan” cukup suara untuk menyatakan dia sebagai pemenang. Peraturan tentang bagaimana pemilih di luar negeri (termasuk anggota militer di luar negeri) dapat memilih. (Pada hari Senin, hakim di North Carolina dan Michigan menolak upaya untuk mendiskualifikasi surat suara beberapa pemilih di luar negeri.)
Komite Nasional Partai Republik awal tahun ini menunjuk Christine Bobb untuk memimpin unit integritas pemilu. Bobb, mantan reporter One America News Network yang konservatif, telah digugat oleh jaksa agung Arizona karena dituduh terlibat dalam kampanye untuk mempromosikan serangkaian pemilih Trump setelah pemilu 2020, meskipun Joe Biden dari Partai Demokrat memenangkan negara bagian tersebut. Pengacaranya, Thomas Jacobs, mengatakan Bobb “tidak mempunyai peran dalam pemilihan atau rekomendasi para pemilih pengganti” dan akan berusaha agar tuduhan tersebut dibatalkan.
Trump, yang menghadapi tuntutan pidana karena mencoba membatalkan pemilu tahun 2020, terus bersikeras bahwa ada kecurangan, sebuah klaim yang dianut oleh banyak orang di partainya, meskipun hakim, pejabat pemilu, dan jaksa agung Trump sendiri tidak menemukan bukti apa pun.
Trump mengatakan sejauh ini tidak ada bukti kecurangan pada tahun 2024
Pada bulan Mei, Charlie Spies, seorang pengacara pemilu veteran yang memiliki hubungan dengan Mitt Romney dan Ron DeSantis, mengundurkan diri setelah sekitar dua bulan sebagai penasihat utama Komite Nasional Partai Republik. Ia membuat heboh ketika mengatakan pada Konferensi Aksi Politik Konservatif 2021 bahwa “tidak ada bukti” bahwa kesalahan perangkat lunak mesin pemungutan suara menyebabkan ribuan suara diubah pada pemilu 2020.
Whatley mengatakan dalam wawancara radio beberapa minggu setelah pemilu 2020 bahwa terjadi “penipuan besar-besaran.” Namun dia menghindari penggunaan deskripsi Trump tentang kemenangan Biden, dengan mengatakan dalam sebuah wawancara pada tahun 2021 bahwa Biden “benar-benar” terpilih secara sah.
Trump berdiri di North Carolina pada hari Senin dan memuji Whatley karena “sangat berkomitmen untuk menghentikan pencurian” pada tahun 2020. mempertanyakan, mengatakan kepadanya bahwa mereka memerlukan sejumlah besar pendukung untuk membuat hasil “terlalu besar untuk dimanipulasi”.
Salah satu pengacara politik veteran Partai Republik yang menangkis tantangan hukum tahun 2020 adalah Justin Riemer, yang merupakan pengacara kampanye John McCain tahun 2008 dan kemudian menjabat sebagai kepala penasihat hukum untuk Komite Nasional Partai Republik, tetapi gagal setelah pemilu Bentrok dengan sekutu Trump. Dia memperingatkan rekan Komite Nasional Partai Republik melalui email pada November 2020 bahwa upaya hukum “diejek oleh pengadilan.”
“Ini adalah kemunduran dalam perjuangan kami untuk integritas pemilu,” tulis Rimmer dalam email tentang Rudy Giuliani dan Jenna Ellis, yang menyesatkan jutaan orang tentang angan-angan mereka tentang presiden.
Dampak buruk bagi pengacara sekutu Trump
Giuliani dipecat di New York dan Washington; Ellis kehilangan izin hukumnya di Colorado. Keduanya, bersama dengan Sidney Powell, pengacara lain yang berperan penting dalam memajukan klaim Trump, termasuk di antara 19 orang yang didakwa di Fulton County, Georgia, karena berkonspirasi untuk membatalkan pemilu.
Powell dan Ellis keduanya mengaku bersalah.
Giuliani diperintahkan untuk membayar $148 juta kepada dua mantan petugas pemungutan suara di Georgia yang menggugatnya karena menyebarkan kebohongan tentang mereka pada tahun 2020 yang menjungkirbalikkan kehidupan mereka. Dia kemudian mengajukan kebangkrutan.
“Semua ini,” kata profesor hukum UCLA Rick Hasen, “harus menjadi penghalang bagi pengacara bijaksana yang mungkin ingin meniru hal serupa.”
Awalnya diterbitkan: