Penulis: Eric Tucker, Zeke Miller dan Michael Balsamo
WASHINGTON (AP) — Peretas Tiongkok menargetkan calon presiden dari Partai Republik Donald Trump, pasangannya J.D. Vance dan orang-orang yang terkait dengan kampanye Demokrat Kamala Harris, kata orang-orang yang mengetahui masalah tersebut melalui telepon seluler.
Tidak jelas data apa, jika ada, yang mungkin telah diakses. Para pejabat AS terus melakukan penyelidikan, kata orang-orang tersebut, yang tidak berwenang untuk secara terbuka membahas penyelidikan yang sedang berlangsung dan berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonimitas.
Pernyataan FBI tidak mengkonfirmasi bahwa Trump dan Vance termasuk di antara target potensial, namun mengatakan pihaknya sedang menyelidiki “akses tidak sah terhadap infrastruktur telekomunikasi komersial oleh afiliasi Republik Rakyat Tiongkok.”
“Badan-badan pemerintah AS bekerja sama untuk secara proaktif memitigasi ancaman ini dan berkoordinasi dengan mitra industri kami untuk memperkuat pertahanan dunia maya di seluruh spektrum komunikasi komersial,” kata FBI.
Para pejabat AS yakin bahwa aktivitas tersebut merupakan salah satu target kampanye spionase dunia maya yang lebih besar yang dilancarkan oleh Tiongkok, kata orang-orang yang mengetahui masalah tersebut. Tidak jelas informasi apa yang ingin dikumpulkan oleh Tiongkok, meskipun Beijing telah terlibat dalam kampanye peretasan besar-besaran selama bertahun-tahun yang bertujuan mengumpulkan data pribadi warga Amerika dan pegawai pemerintah, memata-matai teknologi dan rahasia perusahaan dari perusahaan-perusahaan besar AS, dan menargetkan fasilitas infrastruktur AS.
Berita bahwa kandidat politikus terkemuka menjadi sasaran muncul ketika para pejabat AS tetap waspada terhadap campur tangan asing dalam tahap akhir kampanye presiden. Peretas Iran dituduh menargetkan pejabat kampanye Trump, dan Departemen Kehakiman telah mengungkap kampanye disinformasi besar-besaran Rusia yang dikatakan menguntungkan Trump dibandingkan Kamala Harris dari Partai Demokrat.
Sebaliknya, para pejabat intelijen A.S. percaya bahwa Tiongkok mengambil sikap netral dalam pemilihan tersebut dan malah berfokus pada pemilihan umum berdasarkan posisi para kandidat pada isu-isu penting bagi Beijing, termasuk dukungan terhadap Taiwan.
The New York Times pertama kali melaporkan bahwa Trump dan Vance menjadi sasaran dan mengatakan para pejabat AS telah memperingatkan kampanye tersebut pada minggu ini. Tiga orang mengkonfirmasi berita tersebut kepada The Associated Press, salah satunya mengatakan orang-orang yang terkait dengan kampanye Harris juga menjadi sasaran.
Juru bicara Kedutaan Besar Tiongkok di Washington mengatakan mereka tidak mengetahui situasi spesifiknya dan tidak dapat berkomentar, namun bersikeras bahwa Tiongkok sering menjadi korban serangan siber dan menentang aktivitas semacam itu.
“Pemilihan presiden adalah urusan internal Amerika Serikat. Tiongkok tidak punya niat dan tidak akan ikut campur dalam pemilu AS. Kami berharap Amerika Serikat tidak melontarkan tuduhan terhadap Tiongkok dalam pemilu tersebut.
Juru bicara kampanye Trump Steven Chang tidak memberikan rincian apa pun tentang tindakan Tiongkok namun mengeluarkan pernyataan yang menuduh tim kampanye Harris memberikan keberanian kepada musuh asing termasuk Tiongkok dan Iran.
FBI memperingatkan beberapa kali tahun lalu tentang operasi peretasan Tiongkok, dengan Direktur Chris Wray mengatakan kepada Kongres pada bulan Januari bahwa penyelidik mengganggu kelompok yang disponsori negara bernama Volt Typhoon. Tindakan ini menargetkan router kantor kecil dan rumah milik swasta dan perusahaan di AS. Sasaran utama mereka mencakup instalasi pengolahan air, jaringan listrik, dan sistem transportasi di seluruh Amerika Serikat
Wray mengatakan bulan lalu bahwa FBI mengganggu operasi terpisah pemerintah Tiongkok yang disebut “Typhoon Flax” yang menargetkan universitas, lembaga pemerintah, dan organisasi lain serta memasang malware di lebih dari 200.000 perangkat konsumen, termasuk Kamera, perekam video, serta router rumah dan kantor.
The Wall Street Journal melaporkan bulan ini bahwa peretas Tiongkok telah menyusup ke jaringan penyedia broadband AS dan mungkin mendapatkan akses ke sistem yang digunakan oleh petugas penegak hukum untuk menguping permintaan.
Michelle L. Price di New York dan Jill Colvin di Austin, Texas, berkontribusi pada laporan ini.
Awalnya diterbitkan: