Oleh Noam N. Levey, Berita Kesehatan KFF (TNS)
Tom Zawierucha, 58, seorang pekerja jasa konstruksi di New Jersey, ingin para kandidat berbicara lebih banyak tentang melindungi lansia Amerika dari tagihan medis yang besar.
Teresa Morton, 43, adalah petugas pengiriman barang dengan dua anak remaja di Memphis, Tennessee. Informasi tentang kelas pekerja Amerika yang dapat dikurangkan.
Yessica Gray, 28, seorang perwakilan dukungan pelanggan di Wisconsin, sangat ingin melepaskan diri dari mahalnya harga obat dan tagihan medis yang membuat dia dan suaminya terlilit hutang. “Berapa yang harus kita bayar?” katanya. “Itu hanya sesuatu yang sedang kupikirkan.”
Pelayanan kesehatan belum mendapat peran penting dalam kampanye presiden yang semakin memanas ini. Perekonomian secara keseluruhan merupakan perhatian utama para pemilih.
Namun survei nasional menunjukkan masyarakat Amerika masih sangat khawatir mengenai biaya perawatan kesehatan.
Jajak pendapat nasional baru-baru ini yang dilakukan oleh West Health dan Gallup menunjukkan bahwa dua pertiga orang dewasa di AS mengatakan mereka khawatir bahwa peristiwa kesehatan besar akan membuat mereka terlilit utang. Orang serupa mengatakan layanan kesehatan tidak mendapat perhatian yang cukup dalam kampanye ini.
Menjelang berakhirnya kampanye tahun 2024, untuk lebih memahami kekhawatiran pemilih mengenai layanan kesehatan, KFF Health News bermitra dengan firma riset PerryUndem untuk mengadakan dua kelompok fokus yang beranggotakan 16 orang dari seluruh negeri. PerryUndem adalah firma non-partisan yang berbasis di Washington, D.C., yang mengkhususkan diri dalam meneliti opini publik tentang layanan kesehatan dan isu-isu lainnya.
Peserta kelompok fokus mewakili sebagian besar pemilih, beberapa di antaranya mendukung kandidat Partai Republik dan beberapa mendukung kandidat Demokrat. Namun hampir semua orang mempunyai keluhan yang sama: Tidak ada calon presiden yang berbicara cukup banyak tentang bagaimana mereka akan membantu masyarakat yang kesulitan membayar tagihan medis mereka.
“Jarang sekali Anda mendengar apa pun tentang biaya perawatan kesehatan,” kata Bob Groegler, 46, yang bekerja di bagian pembiayaan perumahan di Pennsylvania timur. Groegler mengatakan dia khawatir Dia mungkin tidak akan pernah bisa pensiun karena dia tidak punya cukup uang untuk membayar biaya pengobatan pengeluaran.
Kandidat Partai Republik dan mantan Presiden Trump belum menguraikan agenda layanan kesehatan secara rinci, namun ia mengkritik undang-undang yang ada dan mengatakan ia memiliki “konsep rencana” untuk memperbaiki Undang-Undang Perawatan Terjangkau tahun 2010, yang umumnya dikenal sebagai Obamacare.
Wakil Presiden Partai Demokrat Kamala Harris menawarkan proposal layanan kesehatan yang lebih rinci yang akan mencakup tagihan yang lebih rendah untuk pasien, berdasarkan undang-undang yang ditandatangani oleh Presiden Joe Biden.
Pada tahun 2022, Biden menandatangani Undang-Undang Pengurangan Inflasi, yang membatasi jumlah yang harus dibayar sendiri oleh pendaftar Medicare untuk obat resep, termasuk batas bulanan sebesar $35 untuk insulin. RUU tersebut juga memberikan bantuan federal tambahan untuk membantu masyarakat Amerika membeli asuransi kesehatan melalui Undang-Undang Perawatan Terjangkau, meskipun bantuan tersebut akan berakhir kecuali Kongres dan presiden memperbaruinya tahun depan.
Harris mengatakan dia akan memperluas bantuan dan mendorong bantuan baru bagi pendaftar Medicare yang membutuhkan perawatan di rumah. Dia juga berjanji bahwa pemerintah federal akan melanjutkan upayanya untuk meringankan utang medis, sebuah masalah nasional yang membebani sekitar 100 juta orang.
Namun sebagian besar peserta FGD mengatakan mereka hanya tahu sedikit tentang proposal tersebut dan mengeluh bahwa isu-isu penting seperti aborsi mendominasi kampanye tersebut.
Banyak juga yang menyatakan keraguan mendalam bahwa Harris atau Trump dapat berbuat banyak untuk mengurangi beban biaya layanan kesehatan.
“Saya yakin mereka terpisah dari kenyataan yang kita alami,” kata Renata Bobakova, 46, seorang guru dan ibu yang tinggal di luar Cleveland. “Kita tidak pernah tahu kapan kita akan sakit. Kita tidak pernah tahu kapan pergelangan kaki kita akan jatuh atau terkilir. Dan dampaknya bisa sangat besar… Saya selalu mengkhawatirkan hal itu.
Bobakova, yang berasal dari Slovakia, mengatakan dia kembali ke Eropa satu dekade lalu untuk melahirkan putrinya guna menghindari hutang medis yang besar di negara tersebut. Orang tua yang memiliki asuransi kesehatan swasta rata-rata menanggung lebih dari $3.000 biaya pengobatan terkait kehamilan dan persalinan yang tidak ditanggung oleh asuransi.
Peserta kelompok fokus lainnya mengatakan bahwa mereka atau seseorang yang mereka kenal telah meninggalkan negara tersebut untuk mendapatkan obat resep yang lebih murah. Penelitian menunjukkan bahwa harga layanan kesehatan di Amerika termasuk yang tertinggi di dunia.
Beberapa peserta kelompok fokus, seperti Kevin Gaudette, 64, seorang pensiunan insinyur semikonduktor dari North Carolina, menuduh rumah sakit besar, perusahaan obat dan perusahaan asuransi menghalangi upaya menurunkan biaya pasien untuk melindungi keuntungan. “Saya pikir semua orang terlibat,” kata Gaudet.
Martha Chapman, 64, juga pensiun dan tinggal di Philadelphia, menunjukkan apa yang dia sebut sebagai “keserakahan perusahaan”. “Saya hanya berpikir itu tidak akan berubah,” katanya.
Michael Perry, salah satu pendiri PerryUndem, yang memimpin kedua kelompok fokus tersebut, mengatakan sinisme ini merupakan masalah khusus bagi Harris di hari-hari terakhir kampanyenya.
Perry mengatakan Harris berusaha menjual dirinya sebagai kandidat yang lebih serius terhadap kebijakan dan lebih bersimpati terhadap kesulitan ekonomi konstituennya. Dalam beberapa minggu terakhir, dia mulai menayangkan iklan baru yang menyoroti masalah layanan kesehatan.
Namun bahkan peserta diskusi kelompok fokus (FGD) yang mengatakan bahwa mereka condong ke Partai Demokrat tampaknya menuduh kedua kandidat tersebut gagal mengatasi permasalahan layanan kesehatan di Amerika. “Mereka tidak merasa didengarkan,” kata Perry.
Meski begitu, banyak peserta menyatakan harapannya bahwa suatu isu yang sama pentingnya dengan layanan kesehatan suatu hari nanti akan mendapatkan perhatian dari para pejabat terpilih, apapun partai politiknya.
“Kita semua adalah orang-orang di sini. Kita semua adalah orang-orang yang berusaha mewujudkan hal ini,” kata Zavierucha, seorang pekerja jasa konstruksi di New Jersey. “Jika kita sakit atau harus masuk dan melakukan sesuatu, kita harus pergi dengan pikiran tenang dan tidak perlu khawatir tentang pembayaran pinjaman untuk 20 tahun ke depan.”
“Mari kita memiliki ketenangan pikiran,” katanya.
(KFF Health News adalah ruang redaksi nasional yang menghasilkan jurnalisme mendalam mengenai isu-isu kesehatan dan merupakan salah satu program operasi inti KFF – sumber independen penelitian, jajak pendapat, dan berita kebijakan kesehatan.)
©2024 Berita Kesehatan KFF. Didistribusikan oleh Tribune Content Agency, LLC.