Oleh Alanna Durkin Richer dan Jim Salter
WASHINGTON (AP) — Beberapa negara bagian yang dikuasai Partai Republik mengatakan mereka akan mencegah pengawas pemilu Departemen Kehakiman memasuki tempat pemungutan suara pada Hari Pemilu, sehingga membatalkan pengawasan yang dilakukan otoritas federal selama puluhan tahun atas pelanggaran undang-undang pemungutan suara federal.
Para pejabat di Florida dan Texas mengatakan mereka tidak akan mengizinkan pengawas pemilu federal mengakses tempat pemungutan suara pada hari Selasa. Missouri mengajukan gugatan federal pada hari Senin untuk meminta perintah pengadilan untuk mencegah pejabat federal melakukan pengawasan di dalam tempat pemungutan suara.
Departemen Kehakiman pekan lalu mengumumkan bahwa mereka akan mengerahkan pemantau pemilu ke 86 yurisdiksi di 27 negara bagian pada Hari Pemilu. Departemen Kehakiman menolak berkomentar pada hari Senin mengenai gugatan Missouri dan tindakan negara-negara bagian lain yang dipimpin Partai Republik.
Persaingan antara calon dari Partai Demokrat Kamala Harris dan calon dari Partai Republik Donald Trump berlangsung ketat, dengan kedua belah pihak bersiap menghadapi potensi tantangan hukum dalam penghitungan suara. Pekerjaan pengawasan pemilu yang dilakukan Departemen Kehakiman merupakan praktik yang sudah berlangsung lama baik di bawah pemerintahan Partai Demokrat maupun Republik untuk memastikan hak suara federal ditegakkan.
Inilah yang dilakukan pengawas pemilu dan negara bagian:
Siapa Pengawas Pemilu?
Pengawas pemilu adalah pengacara yang bekerja untuk Departemen Kehakiman, termasuk Divisi Hak Sipil dan kantor pengacara AS di seluruh negeri. Mereka bukan petugas penegak hukum atau agen federal.
Selama beberapa dekade, Divisi Hak Sipil Departemen Kehakiman telah mengirimkan pengacara dan staf untuk memantau tempat pemungutan suara di seluruh negeri untuk pemilu federal dan nonfederal. Misi ombudsman adalah memastikan bahwa undang-undang hak suara federal dipatuhi.
Divisi Hak Sipil Departemen Kehakiman menerapkan sejumlah peraturan yang melindungi hak memilih. Hal ini termasuk Undang-Undang Hak Pilih, yang melarang intimidasi dan ancaman terhadap orang yang memilih atau menghitung suara. Hal ini juga mencakup Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika, yang mewajibkan pejabat pemilu untuk memastikan bahwa penyandang disabilitas memiliki kesempatan yang penuh dan setara untuk memilih.
Ke mana pemantau pemilu dikirim?
86 yurisdiksi tempat Departemen Kehakiman akan mengirimkan pemantau pada hari Selasa termasuk Maricopa County, Arizona, dan Fulton County, Georgia, yang pada tahun 2020 menjadi pusat teori konspirasi pemilu yang disebarkan oleh Trump dan anggota Partai Republik lainnya. Tempat lain dalam daftar adalah Portage County, Ohio, di mana seorang sheriff dikritik karena postingan media sosial di mana dia mengatakan orang-orang dengan tanda halaman Harris harus dicatat alamatnya, sehingga jika Partai Demokrat menang, para imigran dapat dikirim untuk tinggal bersama. mereka.
Daerah lain di mana pengawas federal akan dikirim termasuk Detroit, Miss.; Queens, New York; Providence, Rhode Island; Jackson County, South Dakota; , dan Borough Arktik Barat Laut, Alaska. Ombudsman DOJ akan berlokasi di St. Louis, Missouri; empat yurisdiksi di Florida dan delapan yurisdiksi di Texas.
Apa yang terjadi di Missouri?
Menteri Luar Negeri Missouri Jay Ashcroft mengatakan dalam gugatan yang diajukan pada hari Senin bahwa undang-undang negara bagian “dengan jelas dan spesifik membatasi siapa yang dapat memasuki tempat pemungutan suara.” Dia juga menuduh pemerintah federal “mencoba campur tangan secara ilegal dalam pemilu Missouri.”
Gugatan tersebut mengklaim bahwa undang-undang Missouri “hanya mengizinkan kategori orang tertentu untuk hadir di tempat pemungutan suara, termasuk pemilih, anak di bawah umur yang mendampingi pemilih, petugas pemungutan suara, hakim pemilu, dll.,” dan bukan pejabat federal.
Departemen Kehakiman juga berupaya memantau tempat pemungutan suara di Missouri pada tahun 2022. Panitera Wilayah Steve Cosmeier mengatakan dia tidak akan membiarkan mereka masuk jika mereka muncul.
Badan federal tersebut mundur setelah Ashcroft menunjukkan undang-undang negara bagian tersebut kepada pejabat Departemen Kehakiman, kata Ashcroft. Dia mengatakan Departemen Kehakiman kini “mencoba melewati pintu belakang” dengan menghubungi pejabat pemilu lokal untuk mendapatkan akses.
Tinggalkan pesan hari Senin kepada Dewan Pemilihan St. Louis.
Komisi Pemilihan Umum St. Louis dilaporkan mencapai kesepakatan dengan Departemen Kehakiman pada tahun 2021 yang bertujuan untuk memastikan orang-orang dengan mobilitas terbatas dan gangguan penglihatan memiliki akses ke tempat pemungutan suara setelah pejabat federal mengidentifikasi masalah seperti jalan landai yang terlalu curam dan tempat parkir yang tidak nyaman. Penyelesaian tersebut, yang akan berakhir tahun depan, menyatakan bahwa komite tersebut harus “bekerja sama sepenuhnya” dengan upaya Departemen Kehakiman untuk memantau kepatuhan, “termasuk namun tidak terbatas pada memberikan akses tepat waktu kepada warga Amerika untuk melakukan pemungutan suara, termasuk pada Hari Pemilu.”
Apa yang dikatakan negara bagian lain?
Menteri Luar Negeri Texas Jane Nelson mengatakan dalam suratnya kepada Departemen Kehakiman pada hari Jumat bahwa “Hukum Texas jelas: Inspektur Departemen Kehakiman tidak diizinkan memasuki tempat pemungutan suara di mana suara diberikan atau pusat penghitungan suara di mana surat suara dihitung.
“Texas memiliki proses dan prosedur yang kuat untuk memastikan bahwa pemilih yang memenuhi syarat dapat berpartisipasi dalam pemilu yang bebas dan adil,” tulis Nelson.
Dalam surat serupa pada hari Jumat, Menteri Luar Negeri Florida Cord Byrd mengatakan kepada Departemen Kehakiman bahwa undang-undang Florida mencantumkan siapa saja yang diizinkan masuk ke tempat pemungutan suara di negara bagian tersebut, namun pejabat Departemen Kehakiman tidak diikutsertakan. Byrd mengatakan Florida mengirimkan pemantaunya sendiri ke empat yurisdiksi di mana Departemen Kehakiman berencana mengirim staf, yang akan “memastikan tidak ada campur tangan dalam proses pemungutan suara.”
Salter melaporkan dari O'Fallon, Missouri, dan penulis Associated Press Brendan Farrington di Tallahassee berkontribusi.
Awalnya diterbitkan: