Hasil pemilu dapat membawa perubahan besar pada Medicare – The Willits News

Stephanie Armor |.(TNS) Berita Kesehatan KFF

Dalam kampanyenya, mantan Presiden Donald Trump dan Wakil Presiden Kamala Harris sangat ingin menampilkan diri mereka sebagai penjaga Medicare. Kedua kandidat presiden saling menuduh satu sama lain mendukung pemotongan belanja dan kebijakan lain yang akan merugikan program asuransi kesehatan bagi warga lanjut usia Amerika.

Namun hasil pemilu dapat mengubah sifat program federal yang telah berusia hampir 60 tahun. Lebih dari separuh penerima manfaat Medicare sudah terdaftar dalam program yang disebut Medicare Advantage, yang dijalankan oleh perusahaan asuransi komersial, dan jumlah tersebut diperkirakan akan tumbuh – mungkin secara signifikan – jika Trump menang.

Trump dan banyak anggota Kongres dari Partai Republik telah mengambil langkah-langkah untuk secara agresif mempromosikan Medicare Advantage. Daftar keinginan politik “Proyek 2025” dari Yayasan Warisan Budaya yang konservatif untuk presiden berikutnya menyerukan agar rencana yang dijalankan oleh perusahaan asuransi menjadi pilihan pendaftaran default untuk Medicare.

Analis kesehatan mengatakan perubahan seperti itu akan secara efektif memprivatisasi program tersebut, karena masyarakat cenderung tetap berpegang pada rencana yang semula mereka ikuti. Trump telah berulang kali mencoba menjauhkan diri dari Rencana 2025, meskipun pembuat dokumen tersebut mencakup banyak orang yang bekerja pada pemerintahan pertamanya.

Kalangan konservatif mengatakan penerima manfaat Medicare akan lebih beruntung jika menggunakan program Advantage yang populer, yang menawarkan lebih banyak manfaat dibandingkan program tradisional yang dikelola pemerintah. Para kritikus mengatakan peningkatan kontrol oleh perusahaan asuransi atas program tersebut akan mengunci konsumen pada rencana kesehatan yang lebih mahal bagi pembayar pajak dan dapat membatasi perawatan mereka, termasuk memberlakukan otorisasi sebelumnya yang memberatkan untuk prosedur tertentu.

“Medicare tradisional akan mati dengan sangat cepat,” kata Robert Berenson, mantan pejabat di pemerintahan Jimmy Carter dan Bill Clinton yang sekarang menjadi peneliti senior di Urban Institute, sebuah kelompok penelitian berhaluan kiri.

Meskipun nasib Medicare belum mendapat banyak perhatian dalam kampanye sejauh ini, perbedaan visi Trump dan Harris menggambarkan besarnya risiko yang ada.

Jajak pendapat bulan September yang dilakukan oleh Gallup dan West Health menemukan bahwa posisi para kandidat dalam melindungi Medicare dan Jaminan Sosial merupakan isu layanan kesehatan yang paling penting, atau salah satu isu layanan kesehatan yang paling penting, yang menentukan 63% warga Amerika memberikan suaranya dalam pemilihan presiden.

Medicare mencakup sekitar 66 juta orang dan sebagian besar didanai oleh pajak gaji. Pada usia 65 tahun, sebagian besar orang Amerika secara otomatis terdaftar di Medicare (yaitu, Bagian A dan B) untuk rawat inap dan kunjungan dokter, namun ada pula yang harus mendaftar. Konsumen juga harus mendaftar untuk aspek lain dari Medicare, khususnya perlindungan obat (Bagian D) dan rencana tambahan perusahaan asuransi, yang membayar biaya yang tidak ditanggung oleh Medicare tradisional, seperti perpanjangan masa tinggal dan pembagian biaya di fasilitas perawatan terampil.

Orang yang terdaftar di Medicare membayar premi dan hingga 20% dari biaya perawatan.

Paket Medicare Advantage biasanya menggabungkan perlindungan untuk rumah sakit dan rawat jalan serta resep, sekaligus menghilangkan persyaratan asuransi koin sebesar 20% dan membatasi biaya tahunan pelanggan. Banyak program yang tidak membebankan premi bulanan tambahan, namun ada pula yang memiliki potongan—jumlah yang harus dibayar pasien setiap tahun sebelum pertanggungan berlaku.

Terkadang paket ini menawarkan layanan tambahan, seperti pemeriksaan mata dan perlindungan kacamata atau keanggotaan gym.

Namun, mereka mengendalikan biaya dengan membatasi pasien pada jaringan dokter dan rumah sakit yang disetujui, dan menegosiasikan tarif pembayaran dengan dokter dan rumah sakit tersebut yang memiliki rencana tersebut. Beberapa rumah sakit dan dokter menolak berbisnis dengan beberapa atau semua paket Medicare Advantage, sehingga jaringan ini menjadi sempit atau terbatas. Sebagai perbandingan, asuransi kesehatan tradisional diterima oleh hampir setiap rumah sakit dan dokter.

Popularitas Medicare adalah salah satu alasan kedua kandidat berjanji untuk memperkuatnya. Bulan lalu, Harris merilis rencana yang menambahkan manfaat seperti perawatan pendengaran dan penglihatan serta perawatan kesehatan di rumah jangka panjang. Kampanye Harris mengatakan biaya tersebut akan menghasilkan penghematan dengan memperluas negosiasi Medicare dengan produsen obat, mengurangi penipuan dan meningkatkan potongan harga yang dibayarkan produsen obat untuk obat-obatan bermerek tertentu dalam rencana tersebut.

Tim kampanye Trump mengatakan dia akan memprioritaskan tunjangan perawatan di rumah dan mendukung pengasuh keluarga yang tidak dibayar melalui kredit pajak dan memotong birokrasi.

Tim kampanye Trump juga mencatat bahwa rencana Medicare Advantage telah diperkuat selama masa kepresidenannya, seperti meningkatkan cakupan telemedis dan memperluas manfaat tambahan bagi lansia dengan kondisi kronis.

Namun masih sedikit perhatian yang diberikan pada apakah perusahaan asuransi swasta akan diberi kendali lebih besar atas Medicare. “Pemerintahan Trump dan Kongres Partai Republik akan lebih ramah terhadap gagasan tersebut,” kata Joe Albanese, analis kebijakan senior di Paragon Health Institute, sebuah kelompok penelitian berhaluan kanan.

Konsep menjadikan perusahaan asuransi swasta menyelenggarakan asuransi kesehatan bukanlah hal baru. Mantan Ketua DPR Newt Gingrich, seorang Republikan, menegaskan pada tahun 1995 bahwa Medicare tradisional akan hilang jika penerima manfaatnya dapat memilih antara paket Asli dan swasta.

Peralihan ke Medicare Advantage dipercepat dengan undang-undang tahun 2003 yang menciptakan manfaat obat Medicare dan memberikan peran yang lebih besar kepada rencana kesehatan swasta dalam program tersebut.

Anggota parlemen yakin perusahaan asuransi swasta dapat mengendalikan biaya dengan lebih baik. Sebaliknya, rencana ini memerlukan biaya lebih banyak. Pada tahun 2023, paket Medicare Advantage akan menelan biaya sekitar 6% lebih mahal daripada Medicare asli, atau $27 miliar, meskipun beberapa penelitian menunjukkan bahwa paket tersebut memberikan perawatan yang lebih baik.